Quando di parla di Voltaire, la prima cosa che viene in mente e il movimento culturale dell’Illuminismo. Insieme a personaggi come Montesquieu, Rousseau e Diderot, infatti, incentrò la sua produzione su questo pensiero caratteristico del XVIII secolo.

Conosciuto all’anagrafe come François-Marie Arouet e celebre con il suo “Candido”, fu un convinto seguace della “religione naturale”, anticlericale, laico e ispiratore del pensiero razionalista e non religioso moderno.

Con uno stile di scrittura pulito e ironico ha influenzato molti rivoluzionari e filosofi del XIX e XX secolo. Ecco una breve selezione delle sue 20 citazioni che più ci hanno colpito:

• Il dubbio non è piacevole, ma la certezza è ridicola. Soltanto gli imbecilli sono sicuri di ciò che dicono
• La religione esiste da quando il primo ipocrita ha incontrato il primo imbecille
• Le streghe hanno smesso di esistere quando noi abbiamo smesso di bruciarle
• Bisogna essere dei grandi ignoranti per rispondere a tutto quello che ci viene chiesto
• La superstizione mette il mondo intero in fiamme; la filosofia le spegne
• Ama la verità, ma perdona l’errore
• La nostra miserabile specie è così fatta, che quelli che camminano sulle vie battute gettano sempre sassi a quelli che insegnano le nuove vie
• È meglio rischiare di salvare un colpevole, che condannare un innocente
• Il superfluo, cosa quanto mai necessaria
• Tutti i generi sono buoni, tranne il genere noioso
• Non si può quasi leggere la storia senza concepire orrore per il genere umano
• Il più grande dei crimini, almeno il più distruttivo e di conseguenza il più contrario al fine della natura, è la guerra; ma non vi è alcun aggressore che non colori questo misfatto con il pretesto della giustizia
• La parola all’uomo è stata data per nascondere il pensiero
• Gli uomini odiano coloro che chiamano avari solo perché non ne possono cavare nulla
• Il fanatismo sta alla superstizione come il delirio alla febbre
• Noi viviamo in società; non esiste dunque vero bene per noi se non ciò che fa il bene della società
• Bisogna aver rinunciato al buon senso per non convenire che non conosciamo nulla se non attraverso l’esperienza
• Le parole sono per i pensieri quel che è l’oro per i diamanti: necessario per metterli in opera, ma ce ne vuol poco
• Siamo tutti fatti di debolezza e di errori; perdoniamoci reciprocamente le nostre sciocchezze: è la prima legge di natura
• Quando la verità è evidente, è impossibile che sorgano partiti e fazioni. Mai s’è disputato se a mezzogiorno sia giorno o notte

A Voltaire è attribuita erroneamente anche la citazione “Non sono d’accordo con quello che dici, ma difenderò fino alla morte il tuo diritto a dirlo”. Questa frase è stata infatti usata per la prima volta da Evelyn Beatrice Hall, saggista conosciuta con lo pseudonimo di Stephen G. Tallentyre.

Leggi anche:

• Le 30 più belle Frasi sull’Amore in Francese
• Le 35 più belle Frasi e Citazioni Francesi sulla Vita
• Le 35 più belle Frasi su Parigi
• Proverbi Francesi: i 25 più belli, famosi e divertenti